動手的時機, 就是隔日入夜。

前夜之時, 大長公主又拿了二十金來，讓我再為她算上一回。

既是她送上門來，我豈有不從之理。仍然照樣擺弄了一番，告訴她, 此事大吉，只要依計而行，則必是無患。

大長公主放下心來。

早晨, 我按著約定的時辰, 去了一趟後院。

這裏花木繁茂，挨著墻根的地方有一棵石榴樹，生得很是高大，枝頭伸出了墻頭，搭在上面。我看四下無人, 學了兩聲斑鳩叫，未幾, 墻外傳來四聲。

這是我和曹叔約定的暗號，如一切妥當, 則回以四聲，如遇困阻，我便須得出府去，到附近的清明觀與他見面。

如今得了這暗號, 我放下心來, 知道只消待在桓府裏, 等到入夜。一旦宮中動手，我就到荀府外頭去與曹叔會合。

內宮中傳出消息，荀尚今日仍在慶成殿理政。

桓府中平靜如常。

大公子和二公子如往日一般去了官署，而桓鑒府中傳來了他染上風寒的消息，桓肅一早就去了探望。

一切似平凡無奇，但我知道，他們各自都已經布線妥當。成敗就在今夜，大長公主自是要去與太後共存亡，而桓肅、桓鑒和大公子和二公子則手握著北軍的線，今夜，他們將以太後諭令，命左衛將軍桓遷、右衛將軍五部都王弛、驍騎將軍司馬顯節制北軍諸部，以防荀氏餘黨煽動作亂。

我還知道大長公主特地叮囑，若遇太子領兵，桓氏和王氏的人切不可與之沖撞。

其實，大長公主想把我也帶入宮中去，但她究竟也甚為重視公子的性命，思考再三，將我留了下來。

我松一口氣。畢竟今晚我也有事要做，若被困在宮中，只怕要功虧一簣。

所有知道將要發生什麽事的人之中，最難受的，顯然是公子。

因為只有他留在了府中，無所事事。

大長公主走的時候，看著公子。

“今日，家中便交托與你。”大長公主道。

公子道：“我可隨母親一道入宮。”

“你也走了，誰來照看家裏？”大長公主不緊不慢地說著，拍了拍公子的肩頭，“你是大人了，須知輕重。”

她的手頗有些用力，停在他的肩頭上，手指嵌下。

公子看著她，神色沈沈，但終究沒有反駁，“嗯”了一聲。

大長公主莞爾，登車離去。

雖說公子的職責是照看桓府，但說實話，並沒有什麽可需要照看的。

送走所有人之後，公子便煩躁不已。

他的神色雖仍如往常一般不辨喜怒，但走來走去，無論練劍還是騎馬，都擺弄兩下便罷；好不容易坐到書房中，他坐在案前，卻無所動作。書許久也沒有翻上一頁，硯臺裏的墨水幹了也未寫上一個字。

我看著他憋悶的樣子，心底嘆氣。

“公子可是有心事？”我忍不住問道。

公子看我一眼，轉開視線：“無事。”

我看著他，耐心地等著。

果然，過了一會，公子再度看向我，目光有些不定，眉頭微微皺起。

“霓生，”他神色嚴肅，“今日你就跟在我身邊，不可出府去，知道麽？”

我訕了訕。公子當真守口如瓶，寧可憋死。

“知道了。”我說，“我哪天不是這般。”

若在平時，公子會跟我鬥兩句嘴，但今天，他沒說話，沈著臉，繼續翻書。

不久，他派人去淮陰侯府的人回來了，稟報說皇太孫今日去太學，沈沖一早就去了東宮，與皇太孫隨行。

公子面無表情，道：“知曉了。”說罷，他讓那人退下，靜坐不語。

我知道公子在想什麽。

沈沖的性情，我亦知曉。從昨日他來桓府的情形看，他和公子一樣，知道了倒荀之事。不過皇後等人對太子的算計，如今也不過是猜測，大長公主當不曾透露。即便如此，身為太子的臣屬，沈沖也頗受折磨。

他這般讀書人，免不得要有些忠義氣節的念想，但他知道利害，不會背叛家族。

想到他糾結的模樣，我其實有些心疼，見公子這般，心思不禁一動。

“公子想去見表公子？”我慫恿道，“不若也去一趟太學。”

公子看著窗外，片刻，道：“不必。”說罷，將手中的書放下，換一本繼續翻。

我有些失望，只好陪著他繼續幹坐。

*****

到了午後，府中依舊安靜。公子小憩了一會，當是睡不著，起了來。

他吩咐青玄將他的鎧甲和劍都取來，又讓我取來油膏，自己坐在堂上擦拭了起來。

光陰一點點變換，太陽漸漸西斜。

巳時過半的時候，仆人來問，說大長公主和主公等人皆傳話回來，太後將大長公主留在了宮中陪伴，桓肅和桓攸、桓旭等亦各有緣故暫不回府，稍後是否將公子的晚膳送來院中。

公子沒有說話，望著外面天色，忽而道：“霓生，替我更衣，我要入宮。”

我吃了一驚。

“公子入宮做甚？大長公主先前囑咐，要公子留在府中。”

“府中這麽多人，不缺我一個。”公子淡淡道，自往房中而去。

我忙追上去，道：“公子，街上甚是便要戒嚴，公子此時入宮，只怕來不及。”

“嗯，快些便是。”公子神色不改，自顧地寬了外袍。

我只得去把他入宮穿的衣袍取來，一邊給他穿上，一邊孜孜不倦勸道，“公子還是留在府中為好，大長公主既這般吩咐，必有道理。若有什麽人來，府中連個主事的人也沒有，那……”

“霓生，”公子將我的話打斷，“你知道今夜之事，是麽？”

我一楞，擡眼。

只見他註視著我，目光灼灼，似乎洞穿一切。

到底還是被他察覺了。我知道嘴硬無益，朝周圍看了看，點了點頭。

“嗯。”我說。

公子道：“你從何處知曉的？”

我自然不好說這本是我出的主意，囁嚅道：“昨日沈公子來，我在書房外聽到的。”

公子露出疑惑之色。

“昨日你不是一直在擺弄那些花？”

“我經過窗邊時，不留神聽到了兩句。”我說著，掩飾地岔開話，“公子，主公及大長公主想來已是安排妥當，公子依計行事便是，何苦違抗？”

“妥當？”公子道，“若是妥當，母親將兩位嫂嫂和侄兒送走做甚？”

我急道：“公子就算去了宮城之中，可做得何事？公子已非朝官，亦不似子泉公子一般統帥殿中侍衛，只怕去了也無多裨益。”

“殿中衛士全數加起來也不過八百，內宮中最缺的便是人手。”公子神色堅定，“此事一損俱損，無人可茍全，便是躲在府中，亦不得置身事外。如今聖上、太後及母親在宮中如深陷囹圄，我豈可袖手而待，全無作為？”

我無言以對。

這話聽上去跟他在遮胡關時一樣執拗。公子的性情我知曉，一旦有了決斷，九頭牛也拉不回。

然而這般狀況，於我而言卻是棘手。若我隨公子入宮，今夜必然要困在宮城之中，荀府那邊……

“霓生，”過了會，公子忽而又道，“你不必隨我去。”

我訝然。

“你即刻收拾些細軟，到白馬寺去。”公子看著我，低聲道，“天明之後，你若聞得荀氏覆滅之事，便可回來。”

我看著他，片刻，問：“若不然呢？”

公子沈默了一下，道：“若不然，你有多遠便走多遠，莫再回來。”

我聽著這話，有些怔怔。

心頭忽而生起些道不明的滋味，像是被什麽捏了一下。

這就是我覺得公子最好的地方。我雖是桓府買來給他擋災的，但他從不理所當然地將我的的性命當草芥般輕賤，便如現在，即便他前途未蔔，也仍然會想到我的安危……

“公子……”我猶豫了一下，道：“我隨公子去。”

公子卻彎了彎唇角，搖頭：“聽話。”

他的聲音比往常溫和，仿佛微風，驀地觸在心頭。

公子說罷，深深看我一眼，轉身離開。

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